Un imponente paisaje
Arena, nieve y leyendas que hablan de ceremonias de los antepasados indígenas y de visiones fantásticas de naves extraterrestres están guardadas en el Parque Nacional Natural Los Nevados.
Un paisaje desértico es interrumpido por el blanco brillante de la nieve. De las ráfagas de viento que parecen aullar se pasa un silencio absoluto que permite oír los latidos del corazón.
Esta reserva ecológica de 58.300 hectáreas es una verdadera despensa de agua para 36 municipios de los departamentos de Caldas, Quindío, Risaralda y Tolima.
Allí se puede divisar majestuoso e imponente el volcán Nevado del Ruiz o Cumanday (Nariz humeante), de 5.321 metros, con sus ternas nieves. Si el día es propicio, se pueden divisar los volcanes Santa Isabel o Poleka Kasue (Doncella de la Montaña), de 5.100 metros y el Tolima o Dulima (País de nieves).
Entre los sitios atractivos que se atraviesan durante el ascenso están Aguacerales, la Pirámide, el Valle de las Tumbas, El Cañón de las Águilas y el Chalet Arenales, entre otros.
El Valle de las Tumbas o Desierto de la Soledad, a 4.330 metros, tiene un aspecto similar al de la superficie lunar. La historia cuenta que se trata de un sitio de peregrinación de los indígenas Quimbayas y Puyas que habitaban la zona.
Según se dice, es un área cargada de energía, donde algunos hablan de haber visto ovnis. Centenares de piedras forman un inmenso círculo que recoge las necesidades y peticiones de los visitantes. Las personas acostumbran a tomarse de las manos y formar un círculo para, según ellas, 'cargarse de energía positiva'.
Si usted va
Valle de las Tumbas
Se puede llegar al lugar partiendo de Manizales, a 2.150 metros de altitud, por la vía a Bogotá, totalmente pavimentada. Aun cuando no son necesarias grandes condiciones físicas, sí se debe tener un buen estado de salud. No se permite el ascenso a menores de 6 años ni a personas mayores de 60, lo mismo que a quienes presenten afecciones cardiacas o de hipertensión ni a mujeres gestantes. Es imprescindible seguir las instrucciones del guía. La subida demora entre 45 minutos y una hora en promedio.
Después del Valle de Las Tumbas, 17 curvas en zig-zag marcan la ruta para llegar al pie del cráter La Olleta. En un día se puede hacer el ascenso a La Olleta y hasta los 5.000 metros en el Nevado del Ruiz, donde empieza la nieve. En Aguacerales, un inmenso peñasco sirve de refugio a un microclima con musgo que hace de despensa de agua, y a plantas como valeriana, pino de páramo (de menos de dos metros de alto), romero y árnica.
Muy cerca, a 4.070 metros, se encuentra el Cañón de las Águilas, donde ellas cazan conejos y otros animales. Sigue una extensa zona de frailejones y luego desaparece la vegetación. Se llega al chalet Arenales, construcción en madera donde puede hospedarse el visitante. Aquí resalta la Pirámide, formación en arena transportada por el viento.
Reservas y más información:
Unidad Administrativa Especial del Sistema deParques Nacionales Naturales
Ministerio del Medio Ambiente
Santa Fe de Bogotá:
Oficina de atención a visitantes
Carrera 10 N. 20-30 piso 4.
Teléfonos: 243 1634 - 243 3095
Fax: 243 4174
Manizales
Sede del Parque Nacional Natural los Nevados
Carrera 23 No 55-05
Teléfonos: (968) 854581 - 812210
Medellín:
Dirección territorial Noroccidental
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